NESTLÉ
Henri Nestlé nació en la ciudad alemana de Frankfurt el 10 de agosto de 1814. Con 29 años se trasladó a Suiza y se instaló como comerciante en la pequeña localidad de Vevey. Allí vendió mostaza, cereales y lámparas de petróleo, además de fundar una pequeña fábrica de gas que durante un tiempo proveyó de alumbrado público a la ciudad.
Emprendedor
y apasionado por la investigación, Henri Nestlé comenzó a preocuparse por
elaborar un producto alimenticio que ayudara a combatir la altísima mortalidad
infantil de la época: uno de cada cinco niños suizos fallecía antes de cumplir
el primer año de edad. Después de muchas pruebas, hacia 1866 consiguió una
fórmula compuesta de leche, azúcar y harina de trigo, a la que bautizó como
Harina Alimenticia primero y después como Harina Lacteada.
A
partir de ese momento, Henri Nestlé abandonó todos sus proyectos para
concentrarse en la elaboración del nuevo producto. El éxito fue prácticamente
inmediato y en 1868 se lanzaba a conquistar el mercado internacional. En 1873
las ventas habían alcanzado los remotos mercados de ultramar y ascendían a
medio millón de latas al año. Para entonces Henri Nestlé estaba próximo a
cumplir los sesenta años y empezó a buscar comprador para su negocio.
Finalmente, el 8 de marzo de 1875 firmaba el documento mediante el cual
transfería la fábrica, la patente del producto, el nombre y el emblema del nido
-que había creado inspirándose en el significado en alemán de su propio
apellido-, a tres empresarios de Vevey: Jules Monnerat, Pierre-Samuel Roussy y
Gustave Marquis.
Los
nuevos propietarios iniciaron una activa política de expansión industrial. La
empresa tuvo entonces que competir con la Anglo Swiss Condensed Milk Company,
una compañía también suiza que había iniciado la fabricación de leche
condensada, un producto conocido en los Estados Unidos desde 1856 por sus
especiales propiedades de conservación.
Ambas
compañías entraron en una dura y larga batalla comercial que desembocó a
comienzos de 1905 en una fusión comercial que dio origen a la Nestlé &
Anglo Swiss Condensed Milk Co. Nestlé aportó nueve centros de producción,
cuatro en Suiza y cinco en el extranjero, incluyendo la recién inaugurada
fábrica de La Penilla, en España.
Momentos
clave:
§ 1866 Henri Nestlé crea la primera
harina lacteada
§ 1867 Nace la empresa Nestlé con sede
en Vevey (Suiza)
§ 1873 Primer hito relevante de la
historia de Nestlé en España: la importación por primera vez de la Harina
Lacteada Nestlé
§ 1905 De la importación a la presencia
física en España: Nestlé inaugura su primera fábrica en el país, ubicada en la
localidad cántabra La Penilla de Cayón. De aquí sale, en marzo, el primer bote
de Harina Lacteada Nestlé made in Spain
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